关羽，三国时期蜀汉的核心将领之一，他的名字几乎家喻户晓。然而在陈寿的《三国志》中，《关羽传》的篇幅并不长，仅八九百字左右。虽然记述了他斩颜良、攻取樊城、败走麦城等令人血脉偾张的经历，但放在“二十四史”的浩瀚传记群中，并不算醒目。这说明在魏晋时期，关羽的形象并未被社会主流拔高。但随着时间流逝，关羽的名声却逐渐放大，从“侯”到“王”，再到“帝”“神”，层层进阶。他不再只是历史中的一名将领，而是逐渐成为全民敬仰的对象。农人把他视为能护佑农桑的神祇，将士则把他当作英勇的楷模，秘密结社更是敬奉他为忠义化身。关羽如何从一位普通将领演变为“武圣”，成为值得深究的文化现象。

一、关羽的进阶之路

关羽首次得到封号，是在效力曹操期间斩杀颜良、解救白马之围后，被封为“汉寿亭侯”。他战死后，蜀汉后主刘禅又追封其为“壮缪侯”和“忠惠公”。在两晋、南北朝和隋唐时期，关羽虽享有一定声名，并在唐代进入武庙享祀，但影响仍有限。例如北宋初年，赵匡胤认为关羽未能“功业始终无瑕”，因此将其移出武庙，这说明彼时关羽的地位并不算高。

然而宋代社会经济重心南移，商业繁荣，市民阶层兴起。随着经济基础的变化，文化娱乐业蓬勃发展，瓦子勾栏遍布，通俗文学盛行。市民们渴望传奇与英雄故事，而关羽的经历恰好契合。他的“桃园三结义”“温酒斩华雄”等形象逐渐通过说唱、话本传播开来。关羽因其忠义与悲壮的结局，引发底层民众强烈共鸣，很快成为百姓心中的精神寄托。

宋代士大夫与统治者也逐渐意识到关羽的影响。宋真宗恢复了其庙祀，随后官方又不断加封，至北宋末南宋初，关羽已被追尊为“英济王”等多重尊号。此举让关羽的地位更上一层楼。到了元代，儒士们在失意中转向文艺创作，元杂剧兴盛。关汉卿的《关大王单刀会》把关羽推上神化的高度，并逐步定型了他“赤面美髯”的形象。

展开全文

明代时，虽朱元璋曾精简神祇名号，但关羽早已深入人心。加之《三国演义》问世，更让关羽的忠义形象广泛流传。在万历年间，关羽被尊为“三界伏魔大帝”，其坐骑也获封“追风伯”。清代顺治帝加封关羽为“忠义神武关胜大帝”，雍正帝甚至亲自祭祀。至此，关羽彻底取代姜子牙，成为独一无二的“武圣”，与“文圣”孔子齐名。

二、佛、道两教的推动

关羽地位的不断提升，也与佛教、道教的积极塑造密不可分。佛教在中土立足后，常借助本土人物形象来扩展信仰。隋朝时，智顗和尚据说曾见关羽显灵，后奏请朝廷封其为“伽蓝护法神”。尽管故事奇诡，却真实反映出佛教利用关羽形象来增强自身影响力的事实。

道教作为本土宗教，更是积极借助关羽的忠义名声，将其纳入神祇体系。宋真宗年间，张天师请关羽“逐蚩尤”，由此封其为“崇宁真君”。到了明代，在道教推动下，关羽更是被加尊为帝。无论是“护法尊者”还是“武圣帝君”，关羽的地位提升都离不开佛、道两教的推动，这不仅有利于教派发展，也使关羽的社会影响力急剧扩散。

三、关羽进阶的根源

关羽的形象为何能从凡人到神祇不断进阶？根本原因仍在于封建社会生产力低下。面对自然灾害与社会动荡，百姓缺乏有效应对手段，唯有寄托于精神信仰。关羽忠义、勇武的形象正好符合百姓需求：农民祈雨顺风调，商人盼财源广进，将士求勇气忠义。关羽信仰带有极强的功利性，一旦“失灵”，人们便会转向其他神祇，这也解释了中国多神信仰的复杂格局。

结语

关羽的“进阶之路”，既有偶然性也有必然性。他的神化，是政治权力、通俗文化、佛道推动与民间需求共同作用的结果。今天，关帝庙遍布各地，不仅承载着历史文化，也寄托了后人对忠义与信义的追求。在浮躁的现代社会，保护和传承关帝信仰，不仅是文化遗产的守护，更是让人们在传统中找到心灵的宁静与依托。

参考文献：

卢晓衡主编：《关羽、关公与关圣》，社会科学文献出版社，2002年。返回搜狐，查看更多